Durão Barroso foi o terceiro português a receber as chaves da cidade de Lisboa, uma distinção normalmente reservada a chefes de Estado e de Governo de países estrangeiros, depois do Prémio Nobel da Literatura, José Saramago, e do atleta olímpico Carlos Lopes, dois corredores de fundo.

A atribuição das chaves da cidade ao presidente da Comissão Europeia partiu de uma proposta subscrita pelo autarca da capital, António Costa (PS), e foi decidida pelo executivo camarário em Março, com a oposição dos vereadores da CDU.

O vereador comunista Ruben de Carvalho criticou a atribuição daquela distinção ao «anfitrião da cimeira dos Açores, em que se preparou a guerra do Iraque, com consequências para toda a Humanidade».

Na proposta, António Costa sublinhou que «pela primeira vez, um cidadão português residente na cidade de Lisboa desempenha o elevado cargo de presidente da Comissão Europeia».

O presidente da Câmara considerou que o exercício da presidência da Comissão Europeia por Durão Barroso «constituiu uma honra para Portugal e para a cidade de Lisboa», e que esta distinção pretende igualmente testemunhar a «fidelidade de Lisboa à causa europeia»

A entrega das chaves da cidade a Durão Barroso teve lugar numa cerimónia nos Paços de Concelho de Lisboa, na sexta-feira, às 17h00.